В 1238 году Козельск стал символом несгибаемого русского духа. Два месяца небольшой город держал оборону против многотысячного войска Золотой Орды, уничтожая врагов и осадные орудия. Несмотря на численный перевес противника, защитники Козельска не сдавались, предпочитая смерть покорности.
Впечатлённый ожесточённым сопротивлением, хан Батый приказал стереть название города из памяти и наречь его Злым. Однако подвиг его жителей вошёл в историю как пример бесстрашия и стойкости перед лицом гибели.