В 1953 году в СССР из-за массовой амнистии сложилась напряженная криминальная обстановка. В этот период в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы и бывший командир разведвзвода. Сразу после возвращения он становится жертвой нападения бандитов и ложного обвинения в избиении злоумышленников. На помощь Ивана приходит капитан Шведов, его знакомый с довоенных времен, который предлагает ему работу в спортивном обществе «Динамо», где он обучает милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь оказывается недоступной: Иван вновь оказывается втянут в круговорот жестоких преступлений.
